소노스쿨은 개발 이야기가 시작되기 전부터 오프라인에서 초음파 강의를 해 온 교육 프로그램입니다.

수강생의 상당수는 병원에서 일하는 의사와 테크니션이었습니다. 초음파는 장비도 기술도 고가인 분야라 배우려는 수요는 꾸준한데, 제대로 배울 곳은 많지 않습니다. 그러니 우리의 일은 0에서 1을 만드는 게 아니라, 오프라인에서 이미 검증된 1을 온라인이라는 새 땅으로 넓히는 것이었습니다.

착수 전에는 이번에도 같은 동네의 사이트들부터 열어봤습니다. 초음파 교육 사이트들이 이미 있었지만 화면들은 낡아 있었습니다. 콘텐츠의 전문성과 화면의 인상이 어긋나면 그 간극은 고스란히 신뢰의 비용이 됩니다.

소노스쿨의 상품은 하나가 아니었습니다. 정규 과정 오프라인 강의, 1:1 맞춤 실습, 온라인 스트리밍 강의, 초음파 라이센스 취득을 준비하는 분들을 위한 문제 판매까지. 영상을 올리고 결제를 붙이면 되는 사이트가 아니라, 성격이 전혀 다른 상품들이 한 지붕 아래에서 팔리는 구조였습니다.

하나는 강의 영상입니다. 초음파 강의는 고가의 기술이 담긴 콘텐츠고, 어렵게 쌓은 커리큘럼이 손쉽게 외부로 흘러나가지 않았으면 하는 것이 고객의 바람이었습니다. 덕분에 DRM을 비롯한 영상 보호 기술을 깊이 연구해 볼 좋은 기회이기도 했습니다.

강의 사업을 온라인으로 넓히는 길이 자체 구축만 있는 건 아닙니다. 잘 만들어진 강의 플랫폼에 입점하면 개발 없이 내일이라도 시작할 수 있습니다. 그런데도 소노스쿨과 우리가 자체 구축을 택한 데에는 계산이 있었습니다.

강의 플랫폼의 수수료는 기본이 10~20%, 많게는 절반에 이르는 곳도 있습니다. 결제대행 수수료는 그것대로 별도입니다. 그리고 수수료보다 더 뼈아픈 대목이 있습니다. 그 플랫폼에서 만난 수강생은 내 고객이 아니라 플랫폼의 고객이 된다는 것. 관계의 통로가 남의 땅 위에 남습니다.

첫 번째 현장이 “광고비가 아깝지 않은 화면”이라는 기준을, 두 번째 현장이 “도메인을 이해하고 짓는다”는 태도를 남겼다면, 세 번째 현장은 무엇을 지키고 무엇을 쌓을지에 대한 셈법을 남겼습니다.

오프라인에서 쌓아 온 교육 사업을 온라인으로 넓히려는 분이라면, 이 회고의 계산들이 작게나마 참고가 되길 바랍니다.